La historia de Tulyehualco, de la segunda mitad del siglo XX y los primeros años del XXI, es la más intensa por la que haya pasado el pueblo, en todos los sentidos. En tan solo poco más de 50 años, tuvo cambios como no los había tenido en los más de dos mil años que tiene de antigüedad, si tomamos en cuenta como sus antecedentes a los primeros pobladores que se asentaron en la parte oriente de lo que hoy es Tulyehualco, que datan de 400 años antes de cristo.

En los últimos sesenta años Tulyehualco dejo de ser una comunidad estrictamente rural y hasta cierto punto homogénea en términos sociales y culturales; para pasar a convertirse en una población eminentemente urbana, harto heterogénea, aun cuando sin perder ciertos rasgos rurales; con conflictos derivados de un proceso de urbanización descontrolado y anárquico, que de continuar con la misma dinámica de crecimiento poblacional, y modificación de los usos de los suelos llevará al pueblo, como comunidad y espacio geográfico, a un colapso. Pero no adelantemos.

Para una mejor comprensión de la profundidad de los cambios por los que pasó la comunidad de Tulyehualco, dividiremos este periodo en dos; el primero, de continuidades y rupturas, que va de los años cuarentas a la primera mitad de los años setentas; el segundo, de los últimos años de la década de los años setentas del siglo veinte, a los primeros años del siglo XXI, caracterizado por su acelerada inserción a la dinámica de la vida urbana, sin las ventajas de esta, si es que pudiéramos hablar de algunas de estas, para el caso específico de Tulyehualco. Y cuya ubicación geográfica de alguna manera fue determinante para configurar las formas que adopto esta inserción.

 

Durante el primer periodo comprendido entre 1940 y 1975, la comunidad de Tulyehualco, lo mismo que el espacio geográfico en el cual se asentó, tuvo continuidades y rupturas. Las primeras, en un primer momento, más perceptibles que las segundas; por lo menos hasta el fin de este primer periodo. Prácticamente todo el periodo siguió siendo una comunidad estrictamente rural, como lo había sido durante siglos; al mismo tiempo que estaba pasando por profundos cambios sociales y culturales. De forma paralela el entorno empezó a adquirir rasgos eminentemente urbanos. El espacio geográfico siguió siendo el de un poblado rural, pero los impactos de la indiscriminada extracción del agua, de manantiales superficiales y subterráneos, iniciada desde los primeros años del siglo XX y continuada prácticamente durante todo este periodo, sin que se tomaran medidas para atenuar los impactos de esta política, empezaron a manifestar, para los últimos años de este periodo, sus brutales impactos: resequedad de los suelos agrícolas en algunas partes del ejido y zona chinampera, disminución de cosechas en las tres zonas de cultivo, hundimientos diferenciales de los suelos, modificación de las expectativas de los productores agrícolas con respecto a su relación con el medio, especialmente con la tierra, con su cultura; que propicio que paulatinamente algunos propietarios empezaran a ver a la tierra como un bien del cual se podían desprender, con cierta facilidad, para venderla.  

Para el inicio de la década de los años cuarenta del siglo XX las características del espacio geográfico, en el cual se estableció Tulyehualco y demás pueblos ribereños, se habían modificado considerablemente. Los lagos Chalco y Xochimilco prácticamente habían desaparecido. De cada uno, solo quedaban algunas ciénegas y una red de canales y apancles, navegables únicamente para el caso de lo que quedaba del lago Xochimilco. Además de algunos manantiales, cuyas aguas habían escapado de ser entubadas, para ser enviadas a la Ciudad de México. 

A pesar de estos cambios la población de Tulyehualco continuaba dedicándose, mayoritariamente, a actividades relacionadas con el campo: la agricultura y la ganadería, fundamentalmente, y en menor medida la caza; las tres zonas de cultivo, el cerro, la zona chinampera y el ejido, se conservaban casi intactas.

En el primero la práctica del policultivo permitía la obtención de al menos dos cosechas al año; generalmente maíz con fríjol; además de que también se cultivaba tomate, haba, alegría, lechuga, entre otros. Sin olvidar que en los bordes de la mayoría de los terrenos se encontraban largas hileras de magueyes de los que se extraía aguamiel, para la producción de pulque. En la zona chinampera la producción también era elevada, de hasta tres cosechas al año; en ella se sembraba, además del maíz, romero, rábano, lechuga, coliflor, col, cilantro, papa, apio, betabel, entre otros; por los apancles y canales aun corría agua limpia, además de que todavía existían algunos manantiales y ciénegas.